르네상스시대의 악명 높은 실존인물을 주인공으로 삼은 <루크레치아 보르자>는 역사극에 빼어난 재능을 발휘했던 도니제티의 강점을 다시금 확인시켜주는 오페라다. 대문호 빅토르 위고의 희곡을 바탕으로 펠리체 로마니가 이 오페라의 리브레토를 완성하였는데, 실상 기본 줄거리가 되는 잃어버린 아들과의 재회나 그 여파로 맞게 되는 그녀의 죽음은 세간의 상상력이 더해진 픽션에 가깝다. 이 오페라는 카바티나, 카발레타가 중심이 되는 전형적인 벨칸토 오페라의 특징을 지니고 있다. 벨칸토의 퇴조와 함께 이 오페라 역시 한 동안 무대에서 자취를 감추었지만, 20세기 후반에 접어들면서 카바예, 서덜랜드, 그루베르바 등의 노력에 의해 예전과 같은 인기를 회복하게 되었다.