베르디는 20대 후반의 청년시절에 자신의 두 번째 오페라로 <하루 동안의 왕>을 완성한 이후 희극적인 내용의 오페라를 일절 작곡하지 않았다. 하지만 그는 생의 마지막이 되어서야 자신의 금기 아닌 금기를 깨고 걸출한 희극 오페라로 자신의 경력을 마무리하였다. 셰익스피어의 희극 '윈저의 유쾌한 아낙네들'을 기반으로 완성한 <팔스타프>가 바로 그것이다. 늙은 뚱보기사 존 팔스타프의 좌충우돌과 그를 골려주려는 주위 인물들의 소동이 뒤죽박죽으로 어우러진 이 유쾌한 오페라는 노대가의 마지막 창작열과 더불어 그가 일생동안 간직했었던 셰익스피어의 문학세계에 대한 뜨거운 열정을 함께 녹여낸 위대한 음악적 정수를 담고 있다.