부성애는 베르디가 일생에 걸쳐서 여러 오페라들을 통해 꾸준히 다뤄왔던 중요한 주제였다. 베르디는 어린 두 자식을 일치감치 잃었던 트라우마를 자식에 대한 아버지의 사랑을 강조한 여러 작품을 통해서 음악으로 해소했던 것이다. 그 중에서도 가장 대표적인 작품이 바로 광대 아버지와 지순한 딸의 비극을 다룬 <리골레토>이다. 음악적으로 벨칸토 오페라의 전통을 충실히 계승한 이 작품은 그만큼 빼어난 선율미가 아리아들이 도처에 존재하며 이탈리아 특유의 직설적인 표현방식으로 드라마를 전개해 나간다. 1851년 베네치아에서 초연된 직후부터 공전의 성공을 거두었으며, 지금까지도 베르디가 남긴 26편의 오페라들 중에서 <라 트라비아타>, <아이다>와 더불어 가장 큰 대중적 인기를 누리는 히트작으로 군림하고 있다.