허울 좋은 규칙을 위해 희생되었던 한 젊은이의 슬픈 이야기 

브리튼의 오페라 <빌리버드>는 ‘백경’의 작가로 유명한 허만 멜빌이 유작으로 남긴 동명의 단편소설을 내용으로 만들어졌다. 이 오페라는 그가 완성한 정규 규모의 오페라들 중에서 ‘피터 그라임즈’와 더불어 가장 뛰어난 작품으로 손꼽힌다. 1951년 초연 당시에는 4막의 다소 장황한 구성이었지만, 이후 브리튼은 2막의 보다 축약된 형태로 작품을 업그레이드하였다. 2010년 6월 글라인드본에서의 실황을 담은 본 영상물도 이 개정판을 사용하였다. 

대영제국해군의 전함인 ‘불굴의 의지’호를 배경으로 펼쳐지는 이 음울한 오페라는 순진무구한 젊은 선원 빌리 버드와 악의 화신과도 같은 선임하사관 존 클래거트 사이의 극심한 갈등이 낳은 우발적인 살인과 개인적인 양심과 집단의 규율 사이에서 갈등하는 비어선장의 내면적 고뇌가 주요 내용을 이룬다. 연출가 마이클 그랜디지는 대단히 사실적인 무대미술과 가수들의 연극적인 재능을 십분 활용한 연출을 통해 이 오페라를 지배하는 긴장된 갈등국면을 드라마틱하게 연출해내었다.