안데르센 동화로 유명한 인어공주는 신데렐라와 마찬가지로 유럽 어디에나 비슷한 설화가 존재하는 보편적인 이야기다. 물의 요정, 그들에게 금기시된 인간에 대한 사랑, 그럼에도 불구하고 불타오르는 사랑과 그로 인한 비극, 물속 세계에 대한 묘사 등등... 특히 발레에서는 수중에서 벌어지는 디베르티스망이 중요한 관심사여서 부르농빌의 [나폴리], 프티파의 [파라오의 딸], 우리나라 유니버설 발레단 고유의 레퍼토리인 애드리언 댈러스의 [심청]이 그런 장면을 포함하고 있다. 그 또 하나의 예가 영국 발레의 국민적 존재인 프레데릭 애쉬튼이 안무한 [온디네]이다. 특히 물의 요정 온디네는 모든 면에서 인어공주와 가장 많이 닮은 캐릭터이며 발레는 비극으로 끝맺는다.  

1958년에 초연된 작품으로서 양식상으로는 고전 발레의 구조와 테크닉을 갖고 있지만 한스 베르너 헨체의 현대음악을 사용했기 때문에 그 분위기가 특별한 발레가 되었다. 그동안 일부 장면이 생략된 마고트 폰테인의 오래된 필름만이 존재했을 뿐인데, 본 영상물은 2009년 6월 로열 발레에서 공연된 최신 실황을 담고 있다. 1995년 이래 동 발레단의 주역으로 활약하고 있는 일본의 요시다 미야코가 혼신의 열연으로 온디네 역을 잘 소화했다.