고전 발레의 가장 교과서적인 명작은 무엇일까? 당연히 차이코프스키의 곡을 사용한 작품 중에 있을 것이고 아마도 <백조의 호수> 아니면 <호두까기 인형>일 것이라고 생각하기 쉽다. 그러나 정답은 <잠자는 숲속의 미녀>다. 고전 발레를 대표한 안무가 마리우스 프티파는 자신의 발레 인생을 총결산하는 작품으로 샤를 페로의 동화에 기초한 이 발레를 선정하고 아주 꼼꼼하게 각각의 춤의 길이와 분위기까지 지정한 대본을 작성하여 차이코프스키에게 작곡을 부탁했다. 다시 말해 장면마다 미리 안무를 거의 구상한 상태에서 작업에 들어간 것이다. 그래서 오늘날까지도 <잠자는 숲속의 미녀>는 프티파의 오리지널에 손을 대는 것이 가장 위험한 명작으로 평가된다.