오스카 와일드가 성서와 야사를 토대로 재창조한 <살로메>를 독일어로 번역한 리하르트 슈트라우스의 오페라는 지극히 퇴폐적이다. 유대를 다스리는 헤로데는 왕비가 데려온 의붓딸의 관능미에 사로잡혀 있고, 살로메 역시 감옥에 갇힌 세례 요한의 늠름한 육체에 반한 것은 물론 자신을 경멸하는 예언자를 정복하고 싶은 욕망에 사로잡혀 그의 잘린 목을 요구한다. ‘일곱 베일의 춤’은 그 욕구를 이루기 위한 수단이다. 춤을 추라는 헤로데의 요청에 살로메는 어떤 요구든 들어준다는 약속을 받아낸다. 그리고는 자신의 옷(베일)을 하나씩 서서히 벗어내면서 의붓아버지의 훔쳐보기 정욕을 한껏 달구는 것이다. 실연에서는 살로메 역의 가수가 옷을 벗을 수도 있고 다양한 방식의 타협점을 찾을 수도 있다.