가에타노 도니체티는 16세기 영국사를 장식한 세 명의 왕비와 여왕을 오페라로 작곡했는데 이를 소위 '도니체티 여왕 삼부작'이라 부른다. 1편은 '천일의 앤'의 주인공 앤 볼린을 그린 <안나 볼레나>, 2편은 스코틀랜드 여왕 메리 스튜어트가 등장하는 <마리아 스투아르다>, 3편은 영국의 황금기를 이끈 엘리자베트 여왕의 비밀스런 사랑을 그린 <로베르토 데브뢰>다. 이중 <마리아 스투아르다>는 스코틀랜드에서 왕위를 빼앗기자 친척 언니인 영국여왕 엘리자베트에게 몸을 의탁한 메리 스튜어트가 정치적, 종교적, 그리고 애정문제까지 겹쳐 엘리자베트 여왕과 대립하다가 단두대의 이슬로 사라진 얘기를 담고 있다. 가장 완벽한 테크닉을 지닌 소프라노로 자타가 공인하는 마리엘라 데비아가 마리아 스투아르다를 노래하고 이탈리아가 자랑하는 대형 메조소프라노 안나 카테리나 안토나치가 엘리자베트 여왕을 부른 2008년 라 스칼라 실황이다. 두 여인이 동시에 사랑하는 레이체스터 공을 노래한 벨칸토 테너 프란체스코 멜리의 미성도 인상적이며, 무대장치와 의상까지 담당한 연출가 피에르 루이지 피치는 새장처럼 답답한 궁전과 아름다운 숲을 대조시키며 역시 대가임을 입증했다.