1868년 로시니가 사망하자 이탈리아의 대표적인 음악출판사인 리코르디에서는 그의 죽음을 기리는 레퀴엠을 기획하였다. 베르디를 포함하여 당시 이탈리아를 대표하던 13명의 작곡가들이 레퀴엠의 각 부분들을 분담하여 이 작품을 완성하였는데, 애초에 전곡의 통일성이 결여되었던 작품이었던 만큼 1회용의 이벤트성으로 생명력을 다하고 말았다. 이후 1874년 자신이 존경해 마지 않았던 알레산드로 만초니가 세상을 떠나자, 베르디는 예전에 로시니 레퀴엠을 위해 완성했던 '리베라 메'를 토대로 그의 죽음을 기리는 레퀴엠 전곡을 완성하였다. 고금의 레퀴엠을 통틀어서 가장 유명한 걸작의 하나인 이 작품은 이렇게 탄생하였다.